भारतीय राजनीति और प्रशासनिक इतिहास में ऐसे बहुत कम उदाहरण हैं जहाँ किसी ईमानदार अधिकारी ने सत्ता के शीर्ष पर बैठे लोगों की नीतियों और दबावों के खिलाफ खड़े होकर न सिर्फ अपना कर्तव्य निभाया, बल्कि एक मज़बूत नैतिक मिसाल भी कायम की।
यह कहानी है राज कुमार तलवार की — भारतीय स्टेट बैंक (SBI) के पूर्व चेयरमैन, जिनकी निडरता और ईमानदारी ने आपातकाल जैसे दौर में भी संजय गांधी जैसे प्रभावशाली राजनेता को झुकने पर मजबूर कर दिया।
कौन थे आर.के. तलवार?
• आर.के. तलवार 1959 से 1976 तक भारतीय स्टेट बैंक के चेयरमैन रहे।
• बैंकिंग क्षेत्र में उन्हें साहसिक निर्णय, नैतिकता, और व्यावसायिक ईमानदारी के लिए जाना जाता था।
• वे अपने मूल्यों से कभी समझौता नहीं करते थे, चाहे सामने कोई भी सत्ता हो।
उनकी पहचान सिर्फ एक बैंकर की नहीं थी, बल्कि वो एक नीतिगत योद्धा भी थे, जिन्होंने सार्वजनिक संस्थानों की स्वायत्तता के लिए संघर्ष किया।
तलवार बनाम सरकार: किस बात पर हुआ टकराव?
1970 के दशक की शुरुआत में भारत की अर्थव्यवस्था गंभीर संकट में थी। युद्ध, मंदी और राजनीतिक अस्थिरता के चलते कई कंपनियाँ दिवालियेपन के कगार पर थीं।
इन्हीं में से एक सीमेंट कंपनी ने स्टेट बैंक से ऋण पुनर्गठन की मांग की। परन्तु बैंक ने साफ कर दिया कि सहायता तभी दी जाएगी जब कंपनी अपने कुप्रबंध चेयरमैन को हटाकर किसी पेशेवर को नियुक्त करेगी।
यह कंपनी संजय गांधी के एक करीबी मित्र की थी।
और यहीं से शुरू हुआ वह टकराव जिसने आने वाले महीनों में भारतीय लोकतंत्र और बैंकिंग प्रणाली की परीक्षा ले ली।
संजय गांधी की नाराजगी और तलवार का अडिग रुख
• संजय गांधी ने वित्त मंत्री के माध्यम से बैंक पर दबाव डलवाया कि वह अपनी शर्त हटाए।
• तलवार ने साफ शब्दों में इंकार कर दिया और कहा कि बैंकिंग मूल्य ही सर्वोपरि हैं।
• संजय गांधी को और झटका तब लगा जब तलवार ने उनसे मिलने से भी इनकार कर दिया।
उन्होंने कहा:
“मैं केवल वित्त मंत्री को उत्तरदायी हूँ, न कि किसी गैर-संवैधानिक शक्ति को।”
तलवार को हटाने की कोशिशें: CBI जांच और कानूनी अड़चनें
सरकार ने तलवार को हटाने के लिए:
• CBI जांच शुरू करवाई।
• स्टेट बैंक अधिनियम का विश्लेषण करवाया।
• इस्तीफा देने के लिए दबाव डाला।
पर हर बार उन्हें असफलता मिली।
CBI तक को कोई ठोस आधार नहीं मिला कि तलवार को हटाया जा सके।
उन्होंने न कोई अनुचित कार्य किया था, न किसी प्रकार की निजी लाभ की कोशिश।
“तलवार संशोधन” की कहानी
जब सरकार कानून का दुरुपयोग कर भी तलवार को नहीं हटा पाई, तब संसद में स्टेट बैंक ऑफ इंडिया एक्ट में संशोधन किया गया।
इस बदलाव का उद्देश्य केवल एक था:
आर.के. तलवार को हटाना।
यह संशोधन आज भी बैंकिंग जगत में “तलवार संशोधन” के नाम से जाना जाता है – यह न सिर्फ एक कानूनी प्रावधान था, बल्कि सरकारी प्रतिशोध का प्रतीक भी बन गया।
अंततः कैसे हुई विदाई?
4 अगस्त 1976 को आर.के. तलवार को 13 महीने की लंबी छुट्टी पर भेजने का आदेश आया।
उन्हें बर्खास्त नहीं किया गया — क्योंकि सरकार में इतना साहस नहीं था।
यह दर्शाता है कि एक ईमानदार व्यक्ति कैसे सत्ता के समक्ष खड़ा हो सकता है।
आर.के. तलवार की यह कहानी हमें सिखाती है कि:
• ईमानदारी कमजोर नहीं, बल्कि सबसे बड़ी ताकत होती है।
• जब आप सिद्धांतों पर अडिग रहते हैं, तो सत्ता भी आपको हटा नहीं पाती, केवल रास्ता बदलती है।
• लोकतंत्र में संवैधानिक संस्थाओं की स्वायत्तता की रक्षा आवश्यक है।
आज जब भ्रष्टाचार, भाई-भतीजावाद और नैतिक गिरावट की खबरें आम हैं, तब तलवार जैसे उदाहरण प्रेरणा का स्रोत हैं।